达古冰川试验:以创新纳米材料减缓冰川消融

2023.09.11

在中国西南部海拔5000米的达古冰川之上,来自南京大学的朱斌教授和他的科研团队正在俯身铺设材料。他们把一层薄薄的白色材料铺在皑皑冰川上,以减缓冰川融化。看上去这似乎是大卫与歌利亚巨人的又一次决战。然而,在这个故事中,“巨人”并非冰川,而是导致冰川融化的元凶——全球变暖。

隐匿于雪山和原始森林之中,达古冰川拥有丰富的动植物资源。直到1992年,科学家才在卫星影像中首次确认了这处冰川秘境。2010年,达古冰川景区正式对外开放,此后每年接待约20万游客。随着当地旅游业蓬勃发展,不少村民吃上了旅游饭。但随着冰川消融加速,人们不免为旅游发展前景感到担忧。

尽管达古冰川是最年轻的冰川之一,但与世界各地的冰川前辈”一样,它仍然难逃消融的命运。气候变化导致它以惊人的速度融化。在短短几十年内,这座形成于百万年前的冰川面积缩减了70%。形势十分严峻,行动迫在眉睫,因为冰川消融之后便无法逆转,这将威胁到附近村民赖以生存的生态。

20057月至20237月达古冰川变化显著。

朱斌教授是一位材料科学家,专门研究不同材料的性质和结构。在找到一劳永逸的终极解决方案之前,他相信自己找到了一种方法帮助延缓冰川融化——基于环保型醋酸纤维素,他研制出一种具有辐射制冷性能的纳米薄膜材料。

朱教授解释道:这种技术可以将太阳光直射的热量从冰川反射到其他地方,冰川自有的热量也可通过这种多孔材料向外辐射,从而给冰川降温,减缓其消融速度。

此前世界各地的科研人员也曾试验过多种保护方法,他们尝试用不同的材料覆盖和隔离冰川,结果各不相同。朱斌教授称,辐射制冷材料的独特之处在于,它的阳光反照率高达92%,而其他材料的阳光反照率仅约70%。这种技术还能够将热量辐射到大气层外,进而提高冷却效率。

朱教授团队首先在实验室中对雪、冰和冰淇淋开展试验,在得到数据证明成效之后,他们才开始在冰川上做试验。

在我们的对照试验中,我们覆盖了大约200平方米的冰川,使冰川的消融速度减缓了三到四倍。当看到这个数据时,我们非常激动。

朱教授团队于20228月首次前往达古冰川开展试验。

20228月,南大科研团队在达古冰川开展大规模试验,实施了迄今为止规模最大的冰川保护行动。腾讯也积极参与了这一项目,提供了资金和许多实际支持,将公司的“可持续社会价值创新”战略落到实处。

腾讯碳中和实验室负责人许浩博士表示:“极端天气事件频发,影响越来越大。应对气候变化和确保全球可持续发展刻不容缓,但采取行动的机会之窗正在加速关闭,冰川的快速融化也印证了这一点。”

“达古冰川试验具有重要的社会价值和科学价值。腾讯始终以‘科技向善’为愿景,我们希望发挥科技和创新的力量,创造出积极的社会价值。这项探索与我们的愿景不谋而合,我们很荣幸能够参与其中贡献力量。

达古冰川风景名胜区管理局副局长黄仕海表示:“冰川消融会影响整个生态系统,整个景区内的动植物、湖泊和所有生物都将受到影响。南京大学开发这种新型高科技材料来保护冰川和环境,这一举措让我们备受鼓舞。人们对冰川的关注度越来越高,环保意识也越来越强。这是一个非常有意义的项目。

今年六月,朱教授团队在10个月内第二次登上达古冰川顶峰,再次铺设约400平米的辐射制冷材料并准备测量数据。

当地社区和村民自发帮助他们搬运厚重的覆膜卷轴和其他设备。

村民列干泽说:达古冰川是我们的家园。冰川养育了我们。”

这些野外作业对科研团队的体能提出了巨大考验。由于温度很低而海拔极高,南大团队的几名研究人员均产生了高原反应。他们随身携带氧气瓶,跨越融雪等重重困难,尽可能延长作业时间。

为了将辐射制冷材料牢牢地固定在冰川光滑的表面上,研究人员趴在冰面上钻孔,每钻一个孔需耗时30分钟左右。随后,他们在打好的孔里插上竿子,通过测量竿子的位置来推测冰川融化的速度,并用雷达扫描冰层厚度,以此来评估纤维素薄膜的有效性。

这是朱斌教授第一次走出实验室做试验。他颇为自豪地表示:“这个项目是跨学科合作的典范。

“我以前做的所有试验都是在实验室里完成,这是我第一次在野外开展如此大规模的试验。尤为特别的是,我们的专家团队来自各个学科领域,大家齐心协力,无缝协作,才确保了项目顺利启动和实施。

验证辐射制冷材料的有效性一般需要三到五年的时间。如果结果可喜,且材料生产成本较为合理,这种纤维薄膜在保护达古冰川和世界其他冰川的过程中将发挥关键作用。这种材料也可能应用于工业领域。

“在材料学方面,我们有一种说法:料要成材,材要成器,器要能用。在朱斌教授的内心深处,科学并非推动这场探索试验的唯一要素。

“过去两三年间,我们得到了当地村民的大力支持。保护冰川不仅能带来生态效益,还能帮助当地村民维持生计,因此这项任务的重要性更加凸显。”

“目前的数据初步表明,辐射制冷材料是一种有效的解决方案,可惜这只是一种权宜之计。冰川融化的根本原因是全球变暖,因此减少碳排放是拯救冰川的唯一手段。全世界都要积极行动起来,解决全球变暖问题,拯救我们的地球,也拯救人类自己。